À plus de 9 000 kilomètres d’Avignon, un village isolé de la province montagneuse d’Oudomxay s’apprête à vivre une révolution silencieuse : l’arrivée de l’eau potable. Derrière ce projet d’accès à une ressource vitale, le Rotary Club d’Avignon et Villeneuve s’est engagé aux côtés de l’association NK Seeds (Nong Khiaw -localité nord du Laos- Solidarity, Education, Environement, Development, Support), de mécènes et de partenaires privés. Une mobilisation collective pour le financement d’un chantier pour accompagner durablement le développement de communautés rurales du Laos. Derrière ces projets menés avec méthode et constance se dessine le parcours de Mélissa Lansmant, fondatrice et directrice des programmes de NK Seeds. À l’initiative de cette aventure solidaire, elle fédère depuis plusieurs années bénévoles, mécènes et partenaires autour d’une même ambition : offrir aux populations les plus isolées du Laos un accès durable à l’eau, à la santé et à l’éducation.

L’action internationale constitue l’un des piliers historiques du Rotary. À Avignon, cet engagement prend aujourd’hui la forme d’un partenariat avec l’association NK Seeds, créée pour soutenir les populations les plus vulnérables du Laos. L’objectif n’est pas d’apporter une aide ponctuelle, mais de construire des solutions durables dans des territoires où l’accès aux soins, à l’éducation ou à l’eau demeure extrêmement limité.

Un pont entre les frontières
Le Laos figure parmi les pays les moins avancés d’Asie du Sud-Est. Si le pays connaît un développement économique progressif, les fortes disparités territoriales demeurent. Dans les zones montagneuses du nord, de nombreux villages restent difficilement accessibles, les infrastructures sont rares et les services essentiels parfois inexistants. C’est dans ce contexte que le Rotary Club d’Avignon et Villeneuve a choisi d’apporter son soutien à plusieurs projets structurants portés par Mélissa Lansmant de NK Seeds. Le premier chantier concerne le village de Sen Khran, dans la province d’Oudomxay. Environ 400 habitants y parcourent quotidiennement plusieurs kilomètres pour puiser une eau de rivière souvent impropre à la consommation. Les conséquences sanitaires sont importantes, notamment pour les enfants.

Irriguer le territoire
Le projet prévoit la captation d’une nouvelle source située à près de sept kilomètres du village, la construction de réservoirs, l’installation d’un réseau complet de distribution ainsi que de systèmes de filtration. Son coût est estimé à 24 000€, principalement en raison du relief montagneux, de la longueur des canalisations et des difficultés logistiques pour acheminer les matériaux jusque dans cette région reculée.Au-delà de l’amélioration immédiate des conditions de vie, l’accès permanent à l’eau doit également permettre le développement de cultures agricoles, notamment du café, afin d’offrir aux habitants de nouvelles perspectives économiques.

Former les générations de demain
L’action de NK Seeds ne se limite pas aux infrastructures. Chaque année, l’association sélectionne une quinzaine de jeunes issus de villages isolés pour financer leurs études supérieures pendant deux à quatre ans. Les formations concernent notamment les métiers de la santé, du tourisme, des langues étrangères ou encore des écoles professionnelles.

Parrainer les professionnels de demain
Aujourd’hui, vingt-cinq étudiants bénéficient déjà de ce programme de parrainage. Le coût réel d’un accompagnement s’élève à environ 125€ par mois, couvrant les frais de scolarité, le logement, les repas, les transports et le matériel pédagogique. Selon l’association, 95% des fonds sont directement consacrés aux étudiants. Les premiers résultats sont encourageants : certains jeunes diplômés exercent désormais comme infirmiers ou travaillent dans l’hôtellerie, contribuant ainsi au développement économique de leur région.

Des missions médicales dans les villages les plus isolés
Autre volet majeur de cette coopération : les missions médicales. Depuis 2025, trois opérations ont déjà été organisées dans les provinces de Luang Prabang et de Sekong. Durant quinze jours, une quarantaine de bénévoles : médecins, infirmiers, dentistes, gynécologues, opticiens, échographistes ou encore chiropracteurs dispensent gratuitement des soins aux habitants de plus de quarante villages. Plus de 6 000 personnes ont déjà bénéficié de consultations médicales gratuites grâce à ces interventions. La prochaine mission, prévue en février 2027, sera reconduite à Nong Khiaw afin d’assurer un suivi régulier des populations locales. Son budget est estimé à près de 20 000€.

Une mobilisation locale pour un impact mondial
Avant le lancement opérationnel du projet d’accès à l’eau, le Rotary Club d’Avignon et Villeneuve avait organisé une conférence de présentation réunissant partenaires, entreprises et mécènes. Dans leur message de remerciement, Hélène Sellier-Dupont, notaire à Avignon et Joël Hayet, architecte aux Angles soulignent combien la mobilisation des membres du club, des donateurs et des partenaires a permis de transformer cette initiative en projet concret. Les travaux, réalisés en grande partie par les habitants eux-mêmes, devraient être achevés avant la fin de ce mois. Une délégation du Rotary se rendra au Laos à l’automne afin d’inaugurer officiellement cette première réalisation aux côtés des villageois.

Une aventure humaine
L’un des témoignages recueillis à cette occasion résume l’esprit de cette aventure humaine. Ancien enfant d’un village marocain où il fallait parcourir plusieurs kilomètres pour chercher de l’eau, un mécène expliquait avoir immédiatement reconnu, dans cette initiative, une histoire qui faisait écho à sa propre enfance.
«Quand on a vécu cela, on comprend qu’avoir accès à l’eau potable n’est pas un confort, c’est une nécessité vitale.»

Des entreprises vauclusiennes parmi les mécènes
Cette opération repose également sur un réseau de partenaires économiques qui ont accepté d’apporter leur soutien financier ou logistique. Parmi eux figurent notamment : Generali avec Philippe Le Joncour ; Sud Bâtiment avec Vincent Chapelet ; SPVC avec Maxence Chapelet ; ICP Plomberie avec Hamid Bouhayoufih ; NK Seeds avec Mélissa Lansmant ; AX’Eau avec Philippe Pagenaud ; Selmac Exploitation (Balda) avec Laurent Baldaccioni ; Maître Hélène Sellier-Dupont, notaire à Avignon ; Mach & Hayet Architectes avec Joël et Mach Hayet  et Eiffage Construction, représentée notamment par Stéphane Visval et Amina Lounis. À leurs côtés, de nombreux autres partenaires, fondations, Rotary Clubs français et internationaux, associations et entreprises participent également au financement des différentes actions humanitaires menées par NK Seeds.

Une solidarité durable
Loin d’une opération ponctuelle, cette coopération s’inscrit dans le temps long. Accès à l’eau, formation des jeunes, missions médicales : ces trois axes répondent à une même logique de développement durable et d’autonomie des populations. Pour le Rotary Club d’Avignon et Villeneuve, cette initiative illustre la vocation internationale du mouvement : mettre les compétences, les réseaux et la générosité au service de projets capables de transformer durablement le quotidien de milliers de personnes, bien au-delà des frontières vauclusiennes.
Mireille Hurlin